Un bakeneko (giapponese: 化け猫, "gatto che cambia forma") è un gatto che è diventato uno yōkai, o creatura soprannaturale nel folklore giapponese.
Viene spesso confuso con nekomata, un altro yokai simile a un gatto, poiché la distinzione tra i due è spesso confusa.
Molte leggende sui bakeneko si sono diffuse in molte parti del Giappone, ma l'incidente di Nabesima bakeneko nella prefettura di Saga è diventato particolarmente famoso.
Fonte Bakeneko:
Il motivo per cui i gatti erano considerati yokai nella mitologia giapponese può essere ricondotto a una serie di caratteristiche:
Ad esempio, il modo in cui cambiano le loro iridi a seconda delle condizioni di luce, il modo in cui il loro pelo brilla quando viene accarezzato a causa dell'elettricità statica (soprattutto in inverno), il modo in cui camminano senza alcun rumore per segnare i passi,
la loro natura feroce, che permane sempre anche se a volte mostrano tenerezza, la loro incapacità di farsi controllare (a differenza dei cani), i loro artigli e denti affilati, il loro stile di vita notturno, la loro velocità e agilità.
Oltre ai gatti, molti altri animali con qualità simili compaiono come yokai nelle storie antiche: l'ostinata tenacia dei serpenti, la capacità delle volpi (kicune) di apparire in forma femminile e la brutalità dei tanuki nel racconto popolare del periodo Edo. Kachsi-Kachsi Jama.
Nonostante ciò, i gatti sono presenti anche in molte storie a confronto, grazie alla loro posizione unica al confine tra natura e civiltà. Man mano che venivano costruiti villaggi e città e le persone si allontanavano dalla natura, i gatti seguirono.
E poiché vivevano così vicini agli umani, pur conservando la loro natura selvaggia e misteriosa, iniziarono a circolare storie su di loro, e alla fine si formò l'immagine del bakeneko.
Secondo una credenza popolare, il bakeneko lecca l'olio delle lanterne , e nella descrizione del gatto che lecca l'olio nell'enciclopedia del periodo Edo, il Vakai Sansai Zue (Dizionario pittorico dei Tre Mondi), questo gatto che lecca l'olio è un presagio di qualche strano evento a venire.
All'epoca le persone usavano olio di pesce a buon mercato, come l'olio di sardina, nelle lanterne, il che spiega cosa spingeva i gatti a farlo. Inoltre, i giapponesi dell'epoca mangiavano principalmente verdure e cereali e davano da mangiare ai gatti con gli avanzi.
Tuttavia, poiché i gatti sono carnivori, non ne ricavavano abbastanza proteine e grassi, quindi erano ancora più attratti dall’olio per lampade.
E la vista di un gatto in piedi su due gambe per raggiungere la lanterna, con il muso illuminato e gli occhi arrotondati, potrebbe dipingere un'immagine innaturale e inquietante, proprio come quella di un Jokan.
L'atmosfera misteriosa che circonda i gatti è stata identificata con l'immagine delle prostitute che lavoravano nei quartieri a luci rosse del periodo Edo. Questa è l'origine di un famoso personaggio di Kushazos, il bakeneko judjo.
Bakeneko nella credenza popolare
Come nel caso del nekomata, un altro yokai simile a un gatto la cui coda si dice si divida in due quando cresce, il folklore giapponese vuole che il bakeneko si evolva da gatti più anziani.
Ci sono storie di gatti che sono stati bakeneko per dodici anni nella prefettura di Ibaraki e nella prefettura di Nagano, e tredici anni nel distretto di Kunigami, nella prefettura di Okinava. Nel distretto di Jamagata, nella prefettura di Hiroshima, si credeva che se un gatto veniva allevato per sette anni o più, uccideva il suo proprietario.
Di conseguenza, in molte altre regioni, quando qualcuno adottava un gatto, veniva deciso in anticipo quanti anni sarebbe stato allevato. Inoltre, erano comuni le storie di un gatto brutalmente ucciso dagli umani che diventava un bakeneko e malediceva il suo assassino.
Pertanto, il bakeneko non poteva nascere semplicemente da vecchi gatti, ma per vendicarsi di esseri umani crudeli.
Il bakeneko possiede una vasta gamma di abilità, tra cui mutare forma in forma umana, ballare indossando un asciugamano o una bandana in testa, parlare umano, imprecare, controllare i morti, possessione e nascondersi sulle montagne con i lupi per predare ignari. turisti.
Un caso curioso nel distretto di Osika, sull'isola di Adji, nella prefettura di Mijagi, riporta di un gatto mutaforma che si trasformò in umano e voleva praticare il sumo.
Tuttavia, per quanto riguarda la leggenda secondo cui i gatti possono parlare con gli esseri umani, vale la pena sottolineare che gli esseri umani possono interpretare erroneamente il miagolio dei gatti, e per questo motivo alcune persone credono che i gatti non siano di tipo benigno.
Nel 1992 (Heiszei 4) fu pubblicato un articolo di giornale su un caso in cui si supponeva che un gatto fosse stato sentito parlare, ma alla seconda udienza la gente si rese conto che stava solo miagolando e che la sua voce era accidentalmente simile al linguaggio umano.
Nel periodo Edo (1607-1867) si diffuse la credenza popolare secondo cui i gatti potevano ammaliare le persone con le loro lunghe code, che somigliavano ai serpenti. Erano quindi malvisti e, secondo la tradizione, veniva loro tagliata la coda.
Ci sono teorie secondo cui questo potrebbe essere la causa dell’elevato numero di gatti dalla coda corta in Giappone, poiché la selezione naturale li ha favoriti.
La credenza popolare secondo cui i gatti possono causare strani eventi non è esclusiva del Giappone. Ad esempio, nella provincia cinese dello Zhejiang, si credeva che se un gatto fosse stato allevato per più di tre anni, avrebbe stregato le persone.
La superstizione voleva che i gatti dalla coda bianca fossero particolarmente bravi in questo, quindi era comune diffidare di tenere un gatto bianco. Poiché si diceva che le persone fossero ipnotizzate dall'energia spirituale della luna, si diceva che quando un gatto guardava la luna, indipendentemente dal fatto che la sua coda fosse tagliata o non tagliata, avrebbe dovuto essere ucciso immediatamente.
Bakeneko nella letteratura
L'incidente di Nabesima bakeneko
Una famosa leggenda dei bakeneko è ambientata all'epoca di Nabesima Micusige, che era il secondo daimyo della provincia di Saga, provincia di Hizen. Ryuzuji Matashichiro ha servito Micusige ed è stato il suo avversario nel go.
Un giorno Ryuzuji fece arrabbiare Micusige, che lo fece giustiziare. La madre di Ryuzuji, dopo aver raccontato al gatto il suo profondo dolore, si suicidò.
Il gatto ingoiò il sangue versato e divenne un bakenek.
Ogni notte si recava al castello e tormentava Micusige. Il fedele servitore di Micusige, Komori Hanzaemon, alla fine lo uccise e salvò la famiglia Nabesima. Da una prospettiva storica, le radici del clan Ryuzuji risalgono a prima del clan Nabesima a Hizen. Dopo la morte di Ryuzuji Takanobu, il suo assistente Nabesima Naosige subentrò e, dopo la morte del nipote di Takanobu, Takafusa, anche suo padre Masaie si suicidò.
Quindi, dopo che i restanti membri del clan Ryuzuji crearono disordini comunitari intorno al castello di Saga, Naosige, per placare i Ryuzuji, fece costruire il Tenyuji (Tafuse, Saga).
Questa potrebbe essere stata la causa dei disordini e si ritiene che il bakeneko fosse la personificazione della rabbia dei Ryuzuji.
Inoltre, il fatto che il clan Nabesima abbia ereditato il potere dal clan Ryuzuji non era un problema di per sé, ma si ritiene che la morte di Takanobu e poi la morte improvvisa del figlio di Nabesima Katsusige siano state la causa di questo kaidan, che è nato di questa catena di sfortunati eventi.
La leggenda in seguito divenne un sibai (spettacolo). Nell'era Kaei (1848-1854), fu eseguita per la prima volta a Nakamura-za come "Hana Sagano Nekoma Isibumi Si" (花嵯峨野猫魔碑史).
Il "Sagano" nel titolo è il nome di un luogo nella prefettura di Tokyo, ma era anche un gioco di parole sulla parola "odore". Lo spettacolo ottenne grande popolarità in tutto il Giappone, ma dopo una denuncia da parte della provincia di Saga, le rappresentazioni furono interrotte.
Tuttavia, poiché il macsi-bugjo (un samurai dello shogunato) che presentò la denuncia per interrompere lo spettacolo era Nabesima Naotaka del clan Nabesima, le voci sull'incidente di Bakeneko si diffusero ancora di più.
La storia si è poi diffusa ulteriormente attraverso il codeano "Saga no Jozakura" (佐賀の夜桜) e il libro di documenti storici "Saga Kaibjoden" (佐賀怪猫伝). Nel kodan (tradizionale narrazione orale giapponese), la vedova di Ryuzuji raccontò il suo dolore al suo gatto, che poi divenne bakeneko, e poi uccise e mangiò la madre e la moglie di Komori Hanzaemon.
Quindi prese la loro forma e lanciò una maledizione sulla famiglia. Nella documentazione storica, l'incidente non era legato all'evento di Ryuzuji, ma un gatto ferito dal padrone di casa di Nabesima, Komori Handajú, si vendicò e uccise e poi divorò la concubina preferita del padrone di casa, assunse la sua forma e causò danni alla la famiglia.
All'inizio dell'era Sōva (1926-1989), film kaidan come "Saga Kaibjōden" (佐賀怪猫伝) e "Kaidan Saga Jasiki" (怪談佐賀屋敷) furono distribuiti e divennero piuttosto popolari.
Attrici come Irie Takako e Suzuki Sumiko che interpretavano il ruolo di bakeneko divennero famose come "attrici bakeneko".
Altri scritti di Bakeneko
Il ruolo del gatto come Jókai nella letteratura risale a molto tempo fa, al periodo Kamakura (1185-1333). La raccolta di sechuva (racconti popolari orali prima del XIV secolo), il Kokon Chomonju, contiene documenti di questo periodo in cui i gatti vengono descritti come esibitori di comportamenti strani e sospetti, scrivendo "forse sono diventati demoni".
Le antiche storie sui bakeneko sono legate ai templi, ma si ritiene che quando il buddismo arrivò in Giappone, furono portati i gatti per proteggere i sutra (sacre scritture) dai topi.
Nel periodo Edo (1603-1867), le storie di bakeneko apparvero in saggi e in varie raccolte kaidan. Storie di gatti che sono diventati umani e hanno parlato sono apparsi in pubblicazioni come "Tóen Soszecu" (兎園小説), "Mimibukuro" (耳嚢), "Sin Chomonju" (新著聞集) e "Seiban Kaidan Nikki" (西播怪談実記).
Allo stesso modo, storie di gatti danzanti possono essere viste in "Kassi Java" (甲子夜話) e "Ovari Ryoiki" (尾張霊異記). Nel quarto capitolo di "Mimibukuro", si afferma che ogni gatto che supera i dieci anni inizierà a parlare il linguaggio umano, e i gatti nati dall'incrocio tra un gatto e una volpe saranno in grado di farlo anche prima.
Secondo le storie sui gatti mutaforma, i gatti anziani spesso assumono l'immagine di donne anziane. Il periodo Edo fu l'età d'oro del kaidan riguardo al bakeneko, e l'esecuzione di uno Shibai come l'"Incidente di Nabesima Bakeneko" aumentò la popolarità dell'argomento.
A Makidani, nella provincia di Harima (nell'attuale Siso, prefettura di Hyogo), si sparse la voce di un uomo a Karakava che era un bakeneko.
La stessa storia si trova a Taniguchi (villaggio di Fukusaki, zona di Jinsha) all'interno della provincia, dove si dice che un bakeneko che aveva causato problemi a un residente locale fu giustiziato da qualcuno del tempio. Questo bakeneko era protetto da tutte le frecce e dai proiettili grazie alla sua pentola chagama.
Questi miti, come quando Sushanoo distrusse Jamata no Orochi, sono simili in quanto le antiche famiglie del luogo hanno avuto un ruolo.
Nel 1909, apparvero articoli di giornale su gatti che ballavano in case in affitto nel quartiere di Tokyo Hojō su giornali come Sports Hocsi, Jorozu Chōho e Jamato Sinbun.
Altro su Bakeneko:
il popolare totem portafortuna, il maneki neko (招き猫, "gatto che agita"), che può essere visto all'ingresso dei negozi, è un tipo di bakeneko.
Una famosa storia di Bakeneko parla di un uomo di nome Takasu Genbei la cui madre è completamente cambiata dopo la scomparsa del suo gatto.
Evitava la compagnia di tutti, compresi la famiglia e gli amici, e mangiava da sola nella sua stanza. Quando la famiglia la vide, videro un mostro simile a un gatto nei suoi vestiti, che masticava carcasse di animali.
Takasu, che rimase scettico, massacrò la creatura mascherata da sua madre, e il giorno dopo il corpo della donna tornò ad essere quello del gatto scomparso.
Takasu poi strappò il pavimento della stanza di sua madre e trovò le sue ossa nascoste lì, tutta la carne masticata.
