Collezione: Gatti Fortunati

Maneki Neko - Significato culturale 

Il Maneki-Neko, comunemente noto come "Gatto fortunato" o "Gatto che invita", è una figura iconica riconosciuta in tutto il mondo. Spesso appollaiate sui banconi dei negozi, vicino ai registratori di cassa o come oggetti decorativi nelle case, queste affascinanti figurine feline sono più che semplici ornamenti. Portano con sé una ricca storia e un significato, in particolare nella cultura giapponese. Questo saggio approfondirà le origini, il simbolismo e l'importanza culturale del gatto fortunato.

Le origini esatte del Maneki-Neko sono avvolte nel mistero, con varie leggende e storie associate alla sua nascita. Uno dei racconti più popolari riguarda un tempio in difficoltà a Tokyo durante il periodo Edo. Un prete, nonostante la sua povertà, condivideva i suoi magri pasti con il suo gatto domestico. Un giorno, un ricco samurai si rifugiò sotto un albero vicino al tempio durante un temporale e notò che il gatto sembrava fargli un cenno.

Incuriosito, si avvicinò al gatto e al tempio e, poco dopo, un fulmine colpì l'albero sotto cui si trovava precedentemente.

In segno di gratitudine per avergli salvato la vita, il samurai divenne un benefattore del tempio, portandolo alla prosperità. Quando il gatto morì, fu onorato con una statua, che si ritiene fosse il primo Maneki-Neko. Il Maneki-Neko porta con sé una pletora di interpretazioni simboliche.

Il suo gesto più evidente, la zampa alzata, è un segno universale di invito. A seconda della zampa alzata, il simbolismo può differire: 1. Zampa sinistra alzata: attira i clienti e viene spesso collocata nelle attività commerciali per invitare alla prosperità.
2. Zampa destra alzata: porta fortuna e ricchezza.
3. Entrambe le zampe alzate: offre protezione e accoglie tutte le cose buone.

Anche il colore del gatto ha un significato:

- Bianco: purezza e felicità
- Nero: allontana gli spiriti maligni
- Verde: sicurezza e protezione della famiglia
- Oro: ricchezza e prosperità
- Rosa: successo in amore e nelle relazioni

Molte figure Maneki-Neko hanno anche un significato oggetti come una moneta koban, su cui è incisa la frase "sen-man ryo", che si traduce in "10 milioni di monete d'oro", a significare ricchezza e buona fortuna.

Sebbene il gatto fortunato sia originario del Giappone, la sua influenza si è diffusa in varie culture asiatiche e persino a livello globale.

In Giappone è comune trovare queste cifre nelle imprese, soprattutto nei piccoli negozi e nei ristoranti. Il fascino del gatto non si limita agli imprenditori; anche i turisti li trovano accattivanti, acquistandoli come souvenir o regali. In altri paesi asiatici, come la Cina, il gatto portafortuna è stato assimilato nella cultura locale.

Si ritiene che porti prosperità e allontani gli spiriti maligni. La diffusa adozione e adattamento del Maneki-Neko è una testimonianza del suo fascino universale. Il Maneki-Neko, o Gatto Portafortuna, è molto più di un semplice oggetto decorativo. Simboleggia speranza, prosperità e protezione. La sua ricca storia e le varie interpretazioni ne fanno un affascinante oggetto di studio culturale. Sia che si creda nei suoi poteri mistici o semplicemente si apprezzi il suo fascino estetico, il Gatto Portafortuna rimane un'icona amata, che trascende i confini e unisce le culture. Come per molti simboli tradizionali, il vero potere del Maneki-Neko potrebbe risiedere proprio nel desiderio umano condiviso di buona fortuna e benessere.