Nella mitologia giapponese, un inugami (犬神, letteralmente "dio-cane") è un modo di utilizzare uno spirito animale, comunemente originato da un cane, per compiere vendetta o agire come guardiani per conto del suo Inugami-mochi (犬神持ち " possessore di inugami").
Gli Inugami sono una varietà di stregoneria chiamata Kojyutsu (蠱術), il cui uso è stato vietato nell'era Heian (平安時代).
L'origine di Inugami
Come nella maggior parte delle culture, in Giappone il cane è visto come un compagno amorevole, coraggioso e agile, feroce di fronte ai nemici del suo padrone.
Nei racconti popolari giapponesi, i cani stessi sono considerati esseri magici;
una leggenda afferma che un tempo il cane era in grado di parlare, ma perse la sua capacità. Il gruppo indigeno di Hokkaidō, gli Ainu, considera il cane un animale astuto, pericoloso e in qualche modo umano. La credenza generale dice che per creare un inugami bisogna seppellire un cane fino al collo e lasciargli del cibo, ma senza che possa raggiungerlo. Durante il processo, il padrone dice al cane che la sua sofferenza (del cane) non è maggiore della sua (quella del padrone).
Quando il cane muore, gli viene tagliato il collo (diventa un inugami) e il collo dell'animale viene utilizzato come amuleto, ritornando così allo spirito obbediente. Un altro modo per realizzare un inugami è rinchiudere diversi cani in un luogo senza acqua e cibo.
Si mangeranno a vicenda, quindi aspetteranno che l'ultimo sopravvissuto muoia e gli taglieranno la testa per usarla come amuleto.
Una leggenda più specifica afferma che una vecchia donna che desiderava vendetta contro un nemico, seppellì il suo prezioso cane nel terreno con solo la testa fuori e disse "se hai un'anima, fai la mia volontà e ti adorerò come un dio" .
Ha poi segato la testa del cane con una sega di bambù, liberando lo spirito del cane come Inugami.
Lo spirito fece ciò che desiderava, ma invece, con la sua morte dolorosa, incantò la vecchia. Nelle isole Oki, l'inugami svolge il ruolo che la kitsune (volpe) svolge in altre regioni del Giappone.
Si ritiene che un inugami-mochi sarà benedetto da buona fortuna e successo nella vita, ma invece verrà rifiutato da altre persone e avrà difficoltà a trovare un compagno; devono anche stare attenti a non insultare i loro inugami per timore di ricevere la loro ira, che a differenza di un kitsune , non segue semplicemente i desideri del suo padrone, ma agisce anche secondo i propri impulsi.
Esiste ancora oggi la credenza degli inugami in tutto il Giappone sudoccidentale (Kyushu, Shikoku e persino fino a Okinawa).
A Shikoku (四国), prima di celebrare un matrimonio, le famiglie controllano preventivamente l'albero genealogico del coniuge per vedere se qualcuno dei suoi membri è un Inugami-mochi. Per non lasciarsi coinvolgere nella stregoneria. Ci sono diverse ipotesi sull'origine dell'inugami, una è quella che dice che provenga da una parte del corpo dello Youkai Nue (鵺) che venne diviso in 4 quando venne sterminato da Minamoto no Yoshitsune (源頼政) .
Un altro dice che sia nato da un dipinto realizzato dal Kouboutaishi - Kuukai (弘法大師 - 空海 anno 774 al 22 aprile 835) per spaventare i Cinghiali.
Quest'ultimo dice che sia nato quando Gennou Shinnshou (げんのう しんしょう、源翁心昭) cercò di minimizzare il potere di Sesshouseki (殺生石 ver: Kyuubi no kitsune) e divise questa pietra, da un pezzo che volò nell'antico paese di Ueno (上野国, attualmente provincia di Gunnma 群馬県) divenne Osaki (オサキ) e l'altro che andava a Shikoku (四国) divenne il famoso inugami (犬神).
Possesso umano di Inugami
Il corpo originale dell'inugami rimane indietro quando se ne va e segue i desideri del suo padrone; il cadavere sepolto lentamente appassisce e marcisce, e se l'inugami ritorna dopo che il corpo non è più abitabile, prenderà possesso del corpo del suo padrone, rendendolo ancora più potente.
Si dice che la possessione da parte di un inugami curi le malattie o i problemi di salute, ma con il risultato che la persona posseduta si comporta come un cane.
