Il raijū (雷獣, "animale del tuono" o "bestia fulminante") è uno yōkai della mitologia giapponese. Il suo nome deriva dalle parole giapponesi rai (雷, "tuono") e jū (獣, "bestia, animale"). Il suo corpo è composto di luce o fuoco.
Può assumere la forma di gatto, cane, lupo, tanuki (un'altra creatura mitologica giapponese), scimmia, tigre, pangolino, rinoceronte, pipistrello, mangusta, zibetto, scoiattolo, coniglio, ratto, tapiro, cervo, animale marino. (di solito un mammifero marino come un delfino o una foca), un insetto, un aracnide, una palatoschisi, un tasso, un drago, un cinghiale, un orso, un istrice, un leopardo, una volpe o una donnola.
Può anche volare come una palla di luce (questa creatura è stata creata per spiegare il fenomeno dei fulmini globulari).
Il suo grido è come un tuono. Il raijū è il compagno di Raiden, il dio shintoista del fulmine.
Il demone è solitamente calmo e innocuo, tuttavia durante i temporali diventa molto aggressivo e distrugge campi, alberi e case. Un altro strano comportamento di questa creatura è che a volte dorme nell'ombelico degli umani. Inoltre, quando il tempo è brutto, le persone superstiziose dormono sistematicamente a pancia in giù.
Raijū Nella cultura popolare
- Il raijū ha ispirato i Pokémon Raichu, Elecsprint (nella sua forma di cane lupo blu) e Raikou e il "fulmine" in Card Captor Sakura.
- Raiju è anche l'eroe di un fumetto omonimo, immaginato da Stéphane Melchior-Durand (scena) e Loïc Sécheresse (disegno), pubblicato da Gallimard nella collezione "Bayou".
- Nel film Pacific Rim, uno dei Kaijū si chiama Raijū.
- Nel manga Captain Tsubasa, lo scatto fetish di Kojiro Huyga (Mark Landers) si chiama "Raijū Shot" (tradotto in francese come "Tir du Tigre Foudroyant").
- Nel manga Inu-Yasha, due fratelli chiamati Hiten e Manten sono yōkai armati di fulmini. Sono soprannominati "I fratelli Raijū". Anche il capitolo 29 del manga si chiama così.
