Yamanami Keisuke (山南 敬助, 1833 – 20 marzo 1865) era un samurai, segretario generale (vice comandante) dello Shinsen Gumi, una forza di polizia speciale a Kyoto durante il tardo periodo Edo.
Contesto di Yamanami Keisuke
Sebbene i dettagli della sua origine non siano chiari, si ritiene che sia il figlio di un istruttore di kenjutsu della zona di Sendai.
Yamanami fu addestrato da Shūsaku Narimasa Chiba, fondatore della scuola Hokushin Itto-ryū, e ottenne il Menkyo kaiden ("licenza di trasmissione totale") qualche tempo prima del 1860.
Nel 1860, dopo la sua sconfitta in un incontro contro Kondō Isami, Yamanami Keisuke fu iscritto al dōjō shieikan del Tennen Rishin-ryū di Edo (diretto da Kondō dal 1861). Yamanami era particolarmente preparato nelle arti letterarie e militari, con una personalità gentile e un buon cuore.
È molto ammirato dal capo istruttore (jukutou) dello shieikan, così come da Okita Sōjirō (il futuro Okita Sōji), che lo chiama "fratello maggiore". Nel 1863, Yamanami, Kondō e altri membri dello shieikan si unirono al rōshi gumi , l'unità militare inviata a Kyoto dallo shogunato Tokugawa.
Era Yamanami Keisuke Shinsen Gumi
All'arrivo a Kyoto, Kondō e la sua unità rimasero in città mentre il resto dei rōshi gumi tornarono a Edo.
Ben presto si formò il mibu rōshi gumi (che in seguito divenne lo shinsen gumi). Yamanami ricopre il ruolo di vice comandante, insieme a Hijikata Toshizō dopo che Niimi Nishiki viene retrocesso per aver incitato una rissa di strada con lottatori di sumo a Kyoto. Si ritiene che Yamanami sia uno dei membri shieikan coinvolti nell'assassinio di Serizawa Kamo nel 1863. Dopo l'epurazione della fazione Serizawa, Yamanami divenne uno dei due vice comandanti (l'altro era Hijikata Toshizo).
Yamanami non prese parte al famoso affare Ikedaya del 1864, mantenendo il quartier generale del gruppo.
Morte di Yamanami Keisuke
Qualche tempo dopo l'Ikedaya Jiken, tentò di fuggire dallo shinsen gumi nonostante il regolamento contro i disertori. Di conseguenza, compì seppuku per kaishakunin il 20 marzo (calendario lunare, 23 febbraio), 1865.
Ci sono diverse speculazioni sul motivo dell'abbandono di Yamanami, inclusa una teoria secondo cui Yamanami si sarebbe suicidato senza aver mai lasciato lo shinsen gumi.
Un'altra teoria è che avendo perso la speranza per il futuro dello shogunato e deluso dalle decisioni politiche di Tokugawa Yoshinobu, costretto a scegliere tra i suoi amici e la giustizia, Yamanami Keisuke abbia deciso di suicidarsi con onore e sfuggire allo scandalo.
Nel libro Shinsen gumi: the Shogun's Last Samurai Corps di Romulus Hillsborough, viene menzionata la fuga di Yamanami.
Il paragrafo seguente è tratto dal libro: "Il problema con Yamanami sembra derivare da un disaccordo filosofico, sebbene Shimosawa citi anche una rivalità con l'altro vice comandante, Hijikata Toshizo. Si dice che Yamanami sia stato offeso dal recente compiacimento di Kondo e Hijikata.
Sentiva che avevano dimenticato lo scopo originale per cui i membri dello shieikan si erano arruolati nel movimento "leale e patriottico". Il desiderio troppo pieno di potere che ha recentemente preso possesso dei suoi ex amici ha diminuito i loro precedenti ideali patriottici.
Secondo la maggior parte delle fonti, il risentimento di Yamanami fu esacerbato intorno all'inizio del 1865, quando Kondō e Hijikata, insoddisfatti del loro angusto quartier generale a Mibu, decisero di trasferirsi in un luogo più spazioso a Nishi Hongan-ji, nella parte sud-occidentale della città.
I sacerdoti del tempio rimasero perplessi davanti a questa decisione. I loro tentativi di respingere lo shinsen gumi vengono ignorati da Kondō e Hijikata. Yamanami si oppone a ciò che vede come una coercizione dei preti buddisti. "Sicuramente ci sono molti altri posti adatti", discute con Kondō e suggerisce al suo comandante di riconsiderare la sua decisione.
Ma il suo comandante non cambia idea e Yamanami decide di pagare il prezzo più alto.
Compone una lettera d'addio spiegando perché non può più, in buona coscienza, rischiare la vita sotto il comando di Kondō. Poi diserta." In breve, questa è la teoria più accettata sul motivo per cui Yamanami lascia lo Shinsen Gumi, anche se ufficialmente è ancora un mistero. Inoltre, la fonte di Hillsborough per la rivalità tra Yamanami e Hijikata, Shinsengumi Shimatsuki di Shimosawa Kan, è in realtà classificato come romanzo storico.
Yamanami fugge a Ōtsu mentre Kondō manda Okita a recuperarlo. Dopo che Yamanami torna a Mibu, viene condannato a commettere seppuku. Chiede a Okita di servire come suo kaishakunin.
Una teoria è che Kondō Isami chieda a Okita di servire come kaishakunin di Yamanami per rispetto nei suoi confronti.
(Il kaishakunin è solitamente un amico intimo o un membro della famiglia quando possibile.) Yamanami considera Okita come la sua famiglia e i due condividono un legame molto forte fino alla fine della vita di Yamanami. Yamanami è sepolto a Kōen-ji (光縁寺) a Kyoto.
Prima della sua morte, Yamanami era il secondo in comando dello Shinsen Gumi. (È un'idea sbagliata che Hijikata Toshizo sia sempre stato il secondo in comando. In effetti, Hijikata divenne il secondo in comando dopo la morte di Yamanami).
