Una geisha (芸者), conosciuta anche come geiko (芸子／芸妓) o geigi (芸妓), è un'artista e dama di compagnia in Giappone, che dedica la sua vita alla raffinata arte delle arti tradizionali giapponesi per compagnia e intrattenimento , per una clientela molto facoltosa.
Coltiva la raffinatezza artistica in vari campi come del kimono , la musica classica, la danza, la socializzazione e la conversazione, i giochi... La parola "geisha" può essere interpretata come "persona d'arte" o "donna che eccelle nel mestiere dell'arte". ".
Le geishe erano numerose nel XVIII e XIX secolo. Esistono ancora nel Giappone contemporaneo, anche se il loro numero è in costante diminuzione: stimati in 17.000 negli anni '80, oggi se ne contano solo circa 200, principalmente a Kyōto nel distretto di Gion.
Tuttavia, grazie a una migliore comunicazione sulle attività delle geishe, soprattutto attraverso la televisione e Internet, il numero di apprendisti geisha (maiko) è recentemente aumentato in modo significativo.
L'antica istituzione delle geishe ha un rapporto stretto e complesso con il fenomeno della prostituzione, tra l'idealizzazione del loro ruolo e delle loro attività, e le realtà storiche e sociali. È certo, tuttavia, che la concessione di favori sessuali da parte della geisha al suo cliente non è mai stata intesa come sistematica o evidente.
Vocabolario delle geishe
La parola geisha è composta da due kanji che significano "arte" (芸, gei) e "persona" o "praticante" (者, sha);
una geisha è quindi letteralmente una "persona che pratica le arti" (si può usare anche la parola "artista", sebbene la traduzione non sia perfettamente esatta). Vengono utilizzati anche i termini geiko (芸子) o geigi (芸妓). Nel dialetto di Kyōto, le geishe sono chiamate geiko (芸妓) e i loro apprendisti maiko (舞妓).
In altre parti del Giappone, principalmente a Tōkyō e nel resto del Kantō, la parola geisha e i termini hangyoku (半玉) o oshakusan (御酌) sono preferiti per riferirsi alle giovani ragazze in apprendistato. Le geishe appartengono al "mondo dei fiori e dei salici" (花柳界, karyūkai).
Secondo la geisha Mineko Iwasaki, una geisha dovrebbe avere la delicatezza di un fiore e la forza e la flessibilità di un salice6. Le geishe specializzate nella danza (buyō) o nel suonare uno strumento a fiato o a percussione, che erano più carine, erano chiamate tachikata (立方, "persona in piedi"), quelle specializzate nel cantare o suonare uno strumento a corda jikata (地方, "persona seduta" ), questi ultimi considerati come accompagnatori dei primi.
Storia della geisha
L'apertura delle case da tè (お茶屋, ochaya) nei quartieri del piacere nel 1712 segna l'inizio della professione della geisha.
Le geishe sono il risultato dell'evoluzione del taikomochi (太鼓持) o hōkan (幇間), l'equivalente giapponese dei giullari medievali in Europa. Pertanto, le prime geishe erano uomini, il cui compito era principalmente quello di intrattenere, attraverso canti e musica, gli avventori delle case da tè. All'inizio della loro integrazione nelle geisha, nel 1750, le donne erano chiamate onna geisha (女芸者, letteralmente: donna geisha), o geiko (芸妓) a Kyōto.
Superarono rapidamente in numero gli uomini, che presero il nome di otoko geisha (男芸者, geisha maschio) per differenziarsi dalle donne. Dal 1800 in poi tutte le geishe erano donne. Nel 1779, il governo giapponese formalizzò la professione della geisha e istituì un ufficio di registrazione (検番, kenban), che aveva lo scopo di registrare le geishe e far rispettare la legge.
La legge stabiliva che solo le prostitute autorizzate potevano fare sesso con i loro clienti, non le geishe. Nel 1842, la riforma Tenpō mise fuori legge la prostituzione e chiuse i quartieri del piacere, ma questi furono riaperti nel 1851. Nel 1886, per mantenere il controllo sulle attività delle geishe, il governo stabilì una tariffa ufficiale per le loro attività.
Fino all'inizio del XX secolo, le geishe erano considerate all'avanguardia della moda, tanto che con l'occidentalizzazione del Giappone negli anni '20 e '30, apparvero geishe che si vestivano e ballavano in stile occidentale, conosciute come dansu geisha.
Ma molti di loro si opposero a questa modernizzazione e si atteggiarono a custodi della tradizione giapponese, cosa che avviene ancora oggi. Nel 1944, durante la seconda guerra mondiale, il governo chiuse i quartieri del piacere e mandò le geishe a lavorare nelle fabbriche per sostenere lo sforzo bellico. Il 25 ottobre 1945 riaprirono i quartieri del piacere.
La proibizione totale della prostituzione nel 19578 distinse definitivamente le geishe dalle prostitute.
Allo stesso tempo, furono approvate nuove leggi per proteggere la geisha dal pubblico. Allo stesso tempo, nuove leggi sul lavoro minorile e sulla scuola dell’obbligo proibivano alle ragazze di diventare maiko prima dei quindici anni. Nel 1965, la Kyōto dentō gigei shinkō zaidan (京都伝統伎芸振興財団, letteralmente "Kyōto Traditional Arts and Music Development Foundation") contava 65 maiko a Kyōto, un numero che poi scese a 28 nel 1975, prima di salire e stabilizzarsi su una media di 60 maiko negli anni '90.
Nel 1993, il governo giapponese decise di vietare ai suoi membri gli incarichi ufficiali nei ryōtei (tradizionali ristoranti di fascia alta dove si esibiscono le geishe), e in questa decisione fu seguito anche dal mondo della finanza e dell'industria.
Negli ultimi anni, c'è stato un ritrovato entusiasmo per la professione della geisha in Giappone, con la prima volta nell'aprile 2008 che c'erano più di 100 maiko (101 per l'esattezza) nei cinque hanamachi di Kyōto.
Sembrerebbe che questa mania sia dovuta soprattutto alla crescente quantità di informazioni disponibili su questa professione: libri, servizi televisivi e documentari, ma anche blog e siti personali di maiko o geisha.
Geishe di Kyoto
Kyoto è tradizionalmente la città delle geishe; è in questa città che apparvero le prime geishe1. Al giorno d'oggi, questa è la città dove sono più numerosi.
Aspetto della geisha
Vestito
L'indumento della geisha è un kimono di seta con la schiena bassa, soprannominato obebe nel dialetto di Kyōto.
I colori del kimono sono scelti per abbinarsi al colore della geisha. I colori del kimono vengono scelti in base alla stagione, ma anche in base all'età di chi lo indossa: le giovani donne indossano colori vivaci mentre le geishe sopra i trent'anni scelgono colori più discreti. Il kimono è più o meno spesso a seconda della stagione: il kimono estivo, ro, è realizzato in semplice garza di seta;
il kimono autunnale o hittoe è realizzato in seta sfoderata. Infine, il kimono invernale, awase, è foderato in crêpe. Il kimono è legato dietro con un'ampia cintura di seta, chiamata obi (帯 o おび). Questo obi è legato in modo diverso a seconda dell'età della geisha: le donne mature lo indossano con un "nodo a tamburo" (太鼓結び, taiko musubi), ma le maiko lo indossano "trascinato" (だらり帯, darari obi), con un nodo che arriva fino alle scapole, con l'estremità dell'obi che sfiora quasi il pavimento.
Un nodo del genere richiede un obi lungo diversi metri.
Questo nodo sulla schiena distingue la geisha dall'oiran e dalle altre prostitute, che legavano il loro obi sul davanti in modo da poterlo togliere e rimettere più volte durante la serata. Indossare un kimono e allacciare un obi è un'operazione complessa, soprattutto perché i kimono sono tutti della stessa lunghezza indipendentemente dalla taglia di chi lo indossa, solitamente è necessario piegare il tessuto del kimono sotto l'obi, tranne che per una geisha molto alta.
Questo è il motivo per cui le geishe utilizzano spesso i servizi di una "vestitrice" professionista. I kimono sono realizzati e dipinti a mano, il che li rende molto costosi: tra i 5.000 e i 6.000 euro per un buon kimono.
Oltre ai kimono "ordinari", le geishe indossano per le cerimonie importanti un kimono appartenente al loro okiya, tipo kurotomesode, nero con cinque kamon (stemmi) dell'okiya.
Come indumenti intimi, le geishe indossano un koshimaki o "copertura dei fianchi", una semplice striscia di tessuto sottile avvolta attorno ai fianchi, seguita da una tuta.
La tuta deve corrispondere ai colori del kimono, poiché appare in due punti: alle caviglie quando la geisha alza il kimono per camminare, e al colletto. Questo colletto viene tradizionalmente cucito ogni mattina all'abito scelto dalla geisha, poi scucito la sera per essere lavato. È rosso, colore associato all'infanzia, per la maiko e bianco per la geisha incallita. Le geishe indossano calzini tabi e sandali di legno (geta) ai piedi.
Trucco
Molto spesso il trucco che associamo alle geishe è infatti quello delle maiko.
La distinzione tra i due sta nell'uso del rossetto. Le geishe hanno le labbra completamente colorate. Per maiko, durante il primo anno di pratica, solo il labbro inferiore viene tinto per indicare che è nuova e inesperta. Il viso è interamente ricoperto di bianco (oshiroi), sopra uno strato di olio chiamato bintsuke-abura. Il trucco viene applicato con un pennello di bambù e l'eccesso viene tamponato con una spugna. In passato, questo trucco conteneva piombo, quindi molte ex geishe soffrivano di malattie e problemi alla pelle.
Oggi è fatto con polvere di riso. Anche la parte posteriore del collo è ricoperta di trucco bianco, rivelando parte della pelle della geisha. Le guance, gli occhi e le labbra sono truccati di rosa e rosso.
Le sopracciglia e il contorno degli occhi sono tracciati con un bastoncino di carbone di paulownia, oppure con il kohl.
La bocca può essere tinta interamente di rosso, ma molte maiko truccano solo il labbro inferiore, in modo da sembrare imbronciate. Il trucco è un processo delicato e le maiko spesso ricevono aiuto dal loro okāsan o da un truccatore quando iniziano per la prima volta; in seguito, devono imparare a truccarsi da soli. Man mano che la loro carriera avanza, diminuiscono la quantità di trucco; le geishe di età superiore ai trent'anni non si truccano quasi mai, tranne che in occasioni speciali.
Acconciatura
Le acconciature da geisha sono tradizionali panini giapponesi.
Vengono realizzati presso un parrucchiere specializzato e devono durare una settimana. Per non appiattire la pettinatura, la geisha deve dormire su un "poggianuca", il takamakura. Poiché gli chignon richiedono di tirare molto i capelli sulla sommità della testa, molte ex geishe hanno una zona calva.
Al giorno d'oggi questo tende a scomparire, in parte perché le maiko iniziano più tardi rispetto a prima, e in parte perché alcune geishe usano parrucche. L'acconciatura tipica delle maiko è chiamata “pesca spaccata” (momoware o wareshimomo); si tratta di uno chignon diviso in due e al centro del quale appare un tessuto di seta: anticamente rosso poi bianco una volta perduta la verginità della geisha. Oggi questo colore cambia quando la maiko diventa geiko. Le geishe più anziane indossano altri tipi di panini come il marumage. I panini sono decorati con pettini e forcine chiamate kanzashi .
Stile di vita e carriera
Le geishe vivono in quartieri appartati chiamati hanamachi (花街), che significa "città dei fiori".
Gli hanamachi più famosi di Kyōto sono Gion (祇園) e Ponto-chō (先斗町). Sono sempre attaccati a una casa delle geishe, un okiya (置屋), anche se non sempre vivono lì. Le Okiya sono case femminili dove pochissimi uomini possono entrare.
La struttura di un okiya è simile a una struttura familiare, dove il capo è chiamato okāsan, "madre", e le geisha più anziane sono considerate sorelle maggiori delle più giovani. Gli okiya, ai quali venivano solitamente vendute le future geishe, ricevevano la maggior parte del loro stipendio fino a quando il loro debito non veniva completamente saldato.
Queste future geishe videro i loro debiti accumularsi poiché dovevano pagare i pasti, l'istruzione, i vestiti, ciò che rompevano e persino il prezzo dell'acquisto della loro persona da parte dell'okiya.
Un okiya viene trasmesso per successione.
Una delle geisha della casa viene chiamata "ereditiera" (atotori): può essere una figlia naturale dell'okāsan o una geisha di talento adottata dalla casa. In quanto ereditiera, i suoi guadagni si fondono con quelli del suo okiya e ci si aspetta che diventi il prossimo okāsan. Le geishe oggi possono scegliere tra due stili di vita: o vivono in un okiya, che fornisce loro alloggio e kimono ma riceve in cambio una parte dei loro guadagni, oppure sono indipendenti (jimae): vivono nella propria abitazione, e devono finanziano il proprio abbigliamento e le proprie attrezzature, ma trattengono quasi tutti i loro guadagni .
Rimangono però attaccati all'okiya, che funge da loro "agenzia di nomina" e ricevono in cambio una piccola commissione.
Che siano indipendenti o meno, non sono autorizzati a lavorare per l'okiya. Che siano indipendenti o meno, la vita della geisha è condivisa con tutto l'hanamachi: in ogni occasione importante (inizio e fine dell'apprendistato, mizuage ecc.), una geisha fa il giro del suo hanamachi e annuncia la notizia ai proprietari delle case da tè. offrendo loro cibo o regali.
Di solito la cerimonia si tiene anche nella solita casa da tè della geisha. Le geishe formano spesso delle vere e proprie "linee". Infatti, ogni giovane ragazza che desidera diventare geisha deve trovare una "sorella maggiore" (oneesan), anch'essa geisha e più anziana di lei, che le insegni il mestiere, la accompagni ai suoi appuntamenti, e in cambio riceva una percentuale della sua eredità" i guadagni della sorellina durante l'apprendistato.
La "sorella maggiore" e la "sorellina" si legano in una cerimonia chiamata san san ku do, nella quale bevono tre sorsi da tre ciotole di sake. Questa cerimonia è anche un momento chiave del matrimonio tradizionale giapponese, poiché simboleggia la creazione di un legame tra due persone.
La "sorellina" sceglie in questo momento un nome da geisha, su consiglio della sua oneesan.
Di solito prende un nome la cui radice è la stessa del suo oneesan: così, la sorellina di una geisha di nome Ichiume potrebbe prendere il nome di Ichigiku. Una geisha, per aumentare i suoi guadagni o per diventare indipendente, ha bisogno di un protettore, chiamato danna, un uomo ricco che le fa vari doni, il che non lo esenta dal pagare i servizi della geisha al ritmo normale. La geisha e il suo danna sono legati in una cerimonia simile al san san ku do.
In passato, la nozione di danna implicava che la geisha avesse rapporti sessuali con il suo protettore, sebbene ciò non sia mai stato affermato ufficialmente;
il danna spesso veniva scelto non dalla geisha stessa, ma dall'okiya, in base alla sua ricchezza e prestigio. È possibile che una geisha avesse rapporti più o meno continuativi con gli uomini che incontrava, ma questi rapporti erano solitamente discreti, poiché la reputazione di un okiya ne avrebbe risentito se la sua geisha si fosse comportata male.
Ci si aspettava che le geishe fossero celibi e coloro che si sposavano abbandonavano la professione. Le geishe che concludono la carriera tengono una cerimonia d'addio, hiki-iwai (引き祝い), in cui offrono riso bollito ai loro oneesan e okāsan.
Formazione
Le geishe venivano tradizionalmente addestrate fin dalla prima infanzia.
Le ragazze venivano vendute dalle famiglie povere agli okiya, che erano responsabili di allevarle e assicurarne l'istruzione. Durante l'infanzia lavoravano come cameriere e poi come assistenti nelle case delle geishe per contribuire alla loro formazione ma anche per garantire il rimborso del debito contratto per le spese, spesso elevate, della loro educazione e dell'acquisto della propria persona.
In particolare, la ragazza più giovane dell'okiya aveva il compito di vigilare l'ingresso e di salutare le geishe di ritorno dai loro appuntamenti.
Si tratta di una forma tradizionale di allenamento in Giappone che continua ancora oggi, in cui l'allievo vive nella casa del maestro, aiutandolo, osservandolo praticare, assistendolo e svolgendo le faccende domestiche. Questa formazione dura spesso diversi anni. Hanno iniziato a praticare una vasta gamma di arti in tenera età.
La tradizione giapponese vuole che i bambini che praticano le arti inizino "il sesto giorno del sesto mese del sesto anno", ma a volte le future geishe cominciano prima, cioè all'età giusta (tre anni e tre giorni). L'addestramento della geisha prevedeva la pratica di diversi strumenti musicali: lo shamisen, uno strumento a tre corde tipico delle geisha, ma anche il flauto giapponese e vari tamburi tradizionali: lo tsutsumi, che si teneva sulla spalla, l'okawa sulle cosce, ed infine il taiko, il più grande, che la geisha poneva accanto a sé e colpiva con un bastone.
Va notato che le melodie shamisen di solito non erano scritte su spartiti e le geisha le imparavano a orecchio. Studiano anche chanoyu (cerimonia del tè), ikebana (composizione floreale), poesia e letteratura giapponese.
La danza tradizionale (buyō) è studiata da tutte le geishe per ottenere un portamento aggraziato e un'andatura elegante, ma solo le geisha più belle e talentuose sono incoraggiate a specializzarsi in quest'arte.
Per il loro apprendistato attraversano un periodo più o meno lungo (almeno un anno) durante il quale seguono e osservano la loro “sorella maggiore”. Non hanno clienti, ma la sera partecipano alle feste e di giorno vanno a scuola.
Questo periodo, che oggi dura qualche mese, è chiamato minarai (見習い), che significa "imparare attraverso l'osservazione". Le ragazze molto giovani vengono quindi chiamate shikomiko (仕込妓), letteralmente "apprendista geisha".
Osservando e assistendo gli anziani, imparano il kitsuke (indossare il kimono), l'arte della conversazione, vari giochi (ad esempio il gioco di chi berrà di più, con un cliente), e l'arte di intrattenere i clienti.
Una volta diventati apprendisti geisha, cioè maiko, accompagnavano le geishe nelle case da tè, nei ricevimenti e nei banchetti. Durante questo periodo, la loro oneesan si occupava di trasmettere la propria esperienza di geisha, in cambio di una percentuale dei guadagni della "sorellina".
Questo metodo di addestramento persiste ancora oggi ma è abbreviato, poiché la maggior parte delle geishe diventa geisha nella tarda adolescenza.
L'addestramento di una geisha termina ufficialmente con la cerimonia del cosiddetto "cambio di colletto" (erikae), dove sostituisce il suo colletto maiko rosso con il colletto bianco della geisha confermata.
Tradizionalmente, la maiko veniva messa all'asta quando veniva ritenuta degna di diventare una geisha a tutti gli effetti. Nel periodo Edo, la verginità veniva venduta al miglior offerente intorno ai 14 anni. Negli anni '50 la pratica era ancora viva, ma l'asta non iniziava finché la maiko non compiva 18 anni.
La loro verginità non aveva prezzo e spesso raggiungeva somme così elevate che solo i grandi industriali potevano permettersele. Il loro prestigio si riflette sulla loro azienda. Il nome di danna viene dato a questi ricchi personaggi che non acquistano solo la prima notte (mizuage) ma tutto un insieme di notti che a volte si estendono per più di un anno.
Spesso sposate, si comprano l'ammirazione dei loro coetanei e non sempre hanno rapporti sessuali con le maiko. Oggi, le geishe non entrano più nelle case delle geishe da bambine. Diventare una geisha è ormai un atto del tutto volontario, spesso compiuto a diciassette o diciotto anni.
L'apprendistato è ancora lungo e difficile; tuttavia, poiché le geishe sono sempre più difficili da reclutare, gli apprendisti vengono spesso coccolati dai loro anziani, il che contrasta con il tempo in cui il loro lavoro era volontariamente difficile, persino estenuante, per garantire la loro obbedienza.
Professione della Geisha
Le geishe non sono prostitute, ma piuttosto hostess o raffinate dame di compagnia. Anche se in passato era possibile e quasi sistematico comprare la loro verginità (un evento chiamato "mizuage"), non necessariamente avevano rapporti sessuali con i loro clienti, e nemmeno con l'uomo che aveva pagato un sacco di soldi per comprare la loro verginità. . È tuttavia a questo livello che il loro nome è rimasto nella denominazione "palle di geisha".
Zashiki
Il lavoro principale della geisha è partecipare ai banchetti chiamati zashiki.
Di solito si tengono negli ochaya o nei ristoranti tradizionali (料亭, ryōtei), ma possono anche essere tenuti in saloni o case private. Il ruolo della Geisha è intrattenere i propri clienti;
a seconda del cliente e delle circostanze, ciò può avvenire ballando e suonando brani tradizionali, o semplicemente chiacchierando e giocando a vari giochi da tavolo. Esiste una distinzione tra le geishe specializzate nella danza e quelle che non lo fanno: le prime sono soprannominate tachikata (立方, "persona in piedi") o odoriko ("ballerina"), mentre le seconde sono chiamate jikata (地方, "persona seduta"). ) perché si siedono per suonare e cantare mentre gli altri ballano.
Zashiki non è aperto a qualsiasi cliente. Devi conoscere geisha asobi, l'arte di intrattenere in compagnia di geisha, ed essere anche un cliente solvibile.
Gli zashiki, infatti, vengono pagati su fattura, dopo il banchetto, dai clienti al ristorante, il quale versa il compenso della geisha al kenban, che ha il compito di distribuire il denaro tra le geisha che hanno partecipato.
Se i clienti sono lenti nel pagare, o non pagano affatto, il ristorante deve pagare lui stesso il compenso della geisha;
questo è il motivo per cui molti ristoranti o ochaya sono aperti solo ai clienti abituali o alle persone consigliate dai loro clienti abituali. I compensi delle geishe sono poeticamente chiamati o-hana (お花) o hanadai (花代), "denaro dei fiori". Sono proporzionali al tempo che la geisha trascorre allo zashiki. Una maiko riceve solo mezzo hanadai, mentre una geisha anziana ne riceve uno.
Spettacoli
Le ballerine di geisha si esibiscono ai festival di danza.
I festival più famosi di Kyōto sono il Kamogawa Odori ("Danza del fiume Kamo") a Ponto-chô e il Miyako Odori ("Danza della capitale") a Gion. Miyako Odori iniziò alla Fiera Mondiale di Kyōto nel 18716. Il Kamogawa Odori iniziò nel 1872 e da allora si tiene ogni anno a maggio e ottobre;
non fu interrotto fino al 1945, quando gli okiya furono chiusi durante la seconda guerra mondiale. Il Kamogawa Odori è un festival di geishe e geishe. Durante queste feste, le geishe danno spettacoli di danza tradizionale, ma anche di teatro kabuki, soprattutto per i Kamogawa Odori.
Le geishe non venivano pagate per le loro esibizioni ai festival. Al contrario, spesso spendono molti soldi per finanziarli e talvolta si indebitano addirittura.
Questo perché per un odoriko (geisha danzante) partecipare a un festival è un importante segno di prestigio. Per questo motivo le geishe che partecipano ai festival di danza non sono principianti, spesso hanno almeno trent'anni.
Geishe di Tokyo
Tōkyō è la seconda città più importante in termini di numero di geisha.
Anche la capitale del Giappone ha i suoi hanamachi, i più famosi dei quali sono Shinbashi (新橋), Asakusa (浅草), Mukōjima (向島), Kagurazaka (神楽坂) e Akasaka (赤坂). Akasaka è l'hanamachi più costoso e rinomato di Tōkyō; è sede, come a Kyoto, di un festival di danza annuale chiamato Azuma Odori. A Tōkyō, il termine associato alla geisha è gyoku ("gioiello") piuttosto che hana ("fiore").
I loro compensi sono soprannominati "gioielli in denaro" (玉代, gyokudai); allo stesso modo, le apprendiste geisha a Tōkyō sono chiamate hangyoku (半玉), che significa "mezzo gioiello" perché, come a Kyōto, ricevono solo la metà del compenso di una geisha confermata, quindi metà di un gyokudai. Le ragazze di Tōkyō generalmente non decidono di diventare geisha fino ai diciotto anni, mentre a Kyōto iniziano a diciassette anni (le leggi sul lavoro minorile vietano di iniziare prima).
Inoltre, il periodo di apprendistato è molto breve e gli hangyoku di solito rimangono tali solo da pochi mesi a un anno e mezzo. A differenza di Kyōto, è comune per le geishe a Tōkyō vivere al di fuori del loro hanamachi. Sono attaccati ad un okiya come previsto dalla legge, ma questo okiya serve solo come agenzia per gli appuntamenti e come spogliatoio dove depositano i loro kimono.
Geishe nelle piccole città
Le geishe provinciali sono talvolta soprannominate chihō (地方, letteralmente "provincia"). Si trovano principalmente nelle zone turistiche o di villeggiatura.
Geisha straniera
Nel 1975 e nel 1976, Liza Dalby, un'antropologa americana, seguì da vicino le geishe nella loro attività a Kyōto, al punto da parteciparvi anche lei, sebbene non avesse una formazione adeguata né facesse parte di un okiya.
Nel 1983 ha pubblicato Geisha basato sul suo lavoro di ricerca sulla tesi, che è stato adattato per la televisione nel 1986 come American Geisha.
È stata consulente per il film Memories of the Geisha. È stata consulente per il film Memorie di una Geisha uscito nel 2005. Nel dicembre 2007, il quartiere Asakusa di Tokyo ha visto il debutto di Sayuki, la prima geisha occidentale nella storia giapponese. Sayuki, il cui vero nome è Fiona Graham, è un'antropologa australiana diventata geisha a seguito di un progetto universitario.
Tuttavia, a partire da giugno 2011, Sayuki non è più un membro dell'Associazione ufficiale delle geishe di Asakusa, ma continua comunque a organizzare banchetti a Tokyo. Secondo una geisha membro dell'associazione, si sarebbe rifiutata di seguire le lezioni normalmente richieste, diventando isterica quando le è stato negato il diritto di esercitare davanti ai clienti a causa della mancanza di formazione.
Secondo Peter MacIntosh, un regista di documentari che ha studiato il mondo delle geisha per 18 anni, Fiona Graham non si comporta come una geisha.
Prostituzione e geisha onsen
In origine, all'inizio del XVIII secolo, le geishe erano uomini, artisti di mestiere, che accompagnavano le oiran (cortigiane di alto rango) nelle loro serate mondane, per assisterle nella qualità delle loro performance artistiche.
Allo stesso tempo, gli odoriko, ballerini molto giovani, apparivano come precursori del genere.
Nel corso di una generazione, il ruolo della geisha è stato assunto dalle donne, combinando entrambi i ruoli, e si è evoluto fino ai giorni nostri. Geishe e prostitute di ogni ceto avevano quindi storicamente familiarità con gli stessi quartieri, sebbene le geishe fossero libere di muoversi, a differenza dell'oiran e di altre prostitute di rango inferiore, che erano letteralmente prigioniere degli yûkaku, aree di prostituzione istituzionalizzate e regolamentate fin dall'inizio del XX secolo. 17 ° secolo.
All'interno del karyûkai, "il mondo dei fiori e dei salici", termine che comprende sia i numerosi quartieri delle geishe chiamati hanamachi, sia gli yûkaku, che sono invece unici in ogni città, si affiancano le geishe e gli oiran degli yûkaku.
In effetti, gli yûkaku erano considerati collettivamente come hanamachi, mentre non è vero il contrario.
Lo yûkaku di Shimabara a Kyoto sopravvisse per una piccola generazione come hanamachi dopo la chiusura dello yûkaku negli anni '50, e infine scomparve come hanamachi negli anni '70. Nel XIX secolo una casa da tè poteva offrire, oltre all'uso delle sue geishe per uno zashiki, i servizi notturni di una prostituta, anch'essa collegata alla casa. In tempi di crisi, non era raro vedere le geishe delle classi inferiori diventare prostitute.
Ciò però non era privo di conseguenze e spesso la geisha non poteva sperare di riconquistare una posizione onorevole dopo essersi data apertamente alla prostituzione.
L'immaginario occidentale della geisha, spesso errato, è dovuto a diversi fattori che hanno contribuito all'incomprensione delle due professioni sopra citate.
Da un lato, le geishe sono spesso raffigurate in Occidente con tutto l'armamentario esuberante e provocatorio dell'oiran, in particolare i pettini incrociati tra i capelli e i kimono dai colori vivaci.
Infatti, dopo un periodo di isolamento durato poco più di due secoli, il momento in cui il Giappone aprì i suoi confini agli stranieri (Bakumatsu) coincise con il momento in cui gli oiran godevano ancora di una certa aura, mentre le geisha erano giunte all'apice della loro gloria, assumendo il ruolo influente nella moda occupato dalle cortigiane di alto rango un secolo prima.
Così, il lusso ostentato dell’oiran così come la sottile raffinatezza della geisha furono in grado di abbagliare le menti occidentali con l’irraggiungibile complessità e mistero di un ideale femminile giapponese, in un momento cruciale della sua evoluzione in cui i ruoli di oiran e geisha erano ben definiti. ancora in divenire e meno chiaramente definito che in seguito.
L'incomprensione tra queste due professioni, soprattutto in Occidente, si spiega anche con il particolare rapporto che le geishe hanno con il loro mecenate. Come gli artisti occidentali, le geishe usano il mecenatismo per sostenere le costose esigenze delle loro acconciature e dei loro kimono.
Un mecenatismo che si esprime nelle mance esorbitanti date dai clienti più affezionati. Se nessuna di loro beneficia di un favore particolare, diverso è per la geisha che sceglie di avere un mecenate fisso, chiamato danna.
Doveva provvedere a tutte le sue necessità, regalandole costumi costosi, acquistando la maggior parte dei biglietti per i suoi spettacoli se era una ballerina, fornendole alloggio e un'indennità per coprire il costo dei suoi capelli, così come quelli dei suoi capelli. comò e vestiti.
Se essere una danna era l'investimento più costoso, dava al portatore di questo status importanza sociale e prestigio all'interno della sua famiglia.
La geisha, in cambio, gli dedica tutte le sue attenzioni, lo privilegia nella scelta del suo zashiki e offre, in passato, solo a lui i suoi favori sessuali. Le geishe nelle città termali o negli onsen giapponesi, luoghi di relax dove l'atmosfera è generalmente più leggera che nelle città, erano spesso più sollecitate sessualmente, soprattutto per il gioco del "piccolo fiume", dove le ballerine sollevavano progressivamente i loro kimono come per attraversare un fiume sempre più profondo. Avevano quindi una reputazione meno buona.
Al giorno d'oggi, questa pratica è scomparsa.
Con l'apertura del Giappone al resto del mondo nel 19° secolo, gli occidentali in Giappone scoprirono queste donne e talvolta subirono abusi da prostitute vestite da geishe, soprattutto negli onsen. Il termine geisha onsen è quindi usato come eufemismo in giapponese per designare queste prostitute che fingono di essere geishe. Il secondo periodo storico significativo di presenza straniera è stato il dopoguerra (seconda guerra mondiale), che ha confermato l'immagine sessualizzata della geisha dal numero di prostitute che vendevano i loro servizi fingendo di essere geisha senza essere geisha ai soldati americani.
