Tsuchigumo (土蜘蛛), letteralmente "ragno della terra", è un termine storico giapponese che si riferisce in senso peggiorativo ai clan rinnegati, nonché il nome di un ragno yōkai (spirito) nel folklore.
Nella mitologia, i termini yatsukahagi (八握脛) e ōgumo (大蜘蛛, "ragno gigante") sono varianti.
Nelle Kojiki e Nihon Shoki viene utilizzato il sinonimo omofono 都知久母, così come nei fudoki di Mutsu, Echigo, Hitachi, Settsu, Bungo, Hizen, ecc.
Il nome giapponese per l'ampia specie di tarantole ōtsuchigumo deriva da la somiglianza con tsuchigumo, sebbene il mito non faccia questo collegamento.
Nessuna specie di tarantola è originaria del Giappone, quindi la somiglianza con i grandi ragni del folklore che amano nascondersi sottoterra è casuale (il fatto che nessuna specie di tarantola sia originaria del Giappone non è in alcun modo prova di alcuna connessione etimologica; il mito potrebbe beh hanno un'origine esogena).
I vari miti successivi che menzionano il corpo di una tigre suggeriscono come fonte di ispirazione Haplopelma hainanum, comunemente conosciuta come la "tigre della terra" in Cina per il suo corpo peloso e striato e l'aggressività.
Tsuchigumo nella storia
Secondo lo studioso Motoori Norinaga, il termine tsuchigumo era usato nell'antico Giappone come termine peggiorativo per i nativi che non giuravano fedeltà all'imperatore.
Ci sono dibattiti sull'origine storica o mitologica della parola. Un punto di vista si basa su antichi documenti storici che riportano che i ribelli che intraprendevano la guerra contro l'imperatore venivano descritti come oni ("demoni") a corte, riflettendo sia il disprezzo che la volontà di associare tali nemici direttamente ai demoni.
Tsuchigumo potrebbe essere stato un mito più antico e oscuro ripreso per riferirsi a minacce minori per la corte, guadagnando così popolarità. Una seconda visione fa derivare il termine tsuchigumo da tsuchigomori (土隠), letteralmente "coloro che si nascondono nella terra".
Questo termine caratterizzava una pratica diffusa tra i clan rurali, l'uso di grotte naturali e la creazione di tumuli cavi e fortificati per scopi militari e residenziali.
Questa origine suggerisce che chiamare tsuchigumo i clan rinnegati fosse originariamente un gioco di parole che gradualmente assunse il significato di ragni intelligenti o addirittura antropomorfi, prima allegoricamente e poi come mito a sé stante.
Nelle antiche cronache storiche, tsuchigumo è usato per singoli individui - banditi, ribelli, capi clan ribelli - così come per interi clan, sebbene il significato a volte rimanga ambiguo.
In ogni caso, si riferisce a persone o clan che ripetutamente e più o meno anonimamente sfidarono l'autorità dell'imperatore, solitamente attraverso la guerriglia o l'occultamento di ricchezze.
Tsuchigumo di Katsuragi
I clan dei monti Yamato Katsuragi-san erano particolarmente conosciuti tra gli tsuchigumo.
Il Katsuragi-hitokotonushi-jinja sorge su un tumulo forse creato da tsuchigumo;
la leggenda narra che l'imperatore Jinmu fece seppellire lì separatamente la testa, il corpo e i piedi dello tsuchigumo catturato in modo che non potessero più rivivere. Nella regione di Yamato (oggi essenzialmente prefettura di Nara), il folklore conferisce allo tsuchigumo una caratteristica fisica che non si trova altrove, quella di avere una coda.
Questa caratteristica si trova nel Nihon Shoki dove il fondatore dello Yoshino no Futo (吉野首) ha una "coda gloriosa" e il fondatore dello Yoshino no Kuzu (国樔) "ha code che possono spostare grandi massi (磐石, iwa )"; i nativi della regione sono quindi descritti come non umani.
Anche nel Kojiki, le persone dell'area dell'attuale Sakurai sono "tsuchigumo che hanno la coda adulta".
Cronache sotto l'imperatore Keikō
L'anno 72 del fudoki Hizen no Kuni riporta che l'imperatore Keikō mentre si recava all'isola di Shiki (志式島) (Hirado) scoprì due isole con la sua spedizione.
Vedendo il fumo levarsi da essi, l'imperatore decise di esplorarli e scoprì che lo tsuchigumo Oomimi (大耳) viveva sull'isola più piccola, mentre Taremimi (垂耳) viveva su quella più grande.
Catturati e in punto di morte, entrambi si prostrarono davanti all'imperatore, implorando perdono e dichiarando che ora gli avrebbero "reso omaggio".
Nel Bungo no Kuni fudoki compaiono molti tsuchigumo, come l'Itsuma-hime (五馬姫) del monte Itsuma (五馬山); gli Uchisaru (打猴), Unasaru (頸猴), Yata (八田), Kunimaro (國摩侶) e Amashino (網磯野) della Piana di Negi (禰宜野), gli Shinokaomi (小竹鹿臣) di Shinokaosa (小竹鹿奥); ed infine l'Ao (青) e lo Shiro (白) della Grotta Nezumi (鼠の磐窟).
In più, c'è la storia degli Tsuchigumo Yasome (土蜘蛛八十女), ribelli finalmente sconfitti dalla corte imperiale. Il termine "yaso" (八十), letteralmente ottanta, significa figurativamente "molti" e "me" significa "donna"; è possibile che diverse donne di capi clan contrari alla corte abbiano avuto una fine eroica morendo tra gli uomini.
Ma si dice anche che queste Tsuchigumo Yasome, donne capi dei clan locali, si dissociarono dai rinnegati e furono così risparmiate dalla corte imperiale.
Secondo il Nihon Shoki, l'imperatore Keikō arrivò ad Hayami (Ookita) quando aveva dodici anni (nell'anno 82 delle cronache), e apprese dalla regina locale, Hayatsuhime (速津媛), dell'esistenza di un vasta grotta tra le montagne chiamata Nezumi dove vivevano due tsuchigumo, Shiro e Ao.
Poi a Negino (禰疑野) (Naoiri), gli venne detto di altri tre tsuchigumo chiamati Uchizaru (打猿), Yata (八田) e Kunimaro (国摩侶, 国麻呂). Questi cinque uomini avevano molti alleati e si sarebbero rifiutati di seguire gli ordini dell'imperatore.
Tsuchigumo nei miti
Col tempo, anche lo tsuchigumo divenne uno yōkai. Nel folklore, venivano descritti con di oni , braccia e gambe di ragno, indossavano abiti giganti e vivevano sulle montagne dove catturavano i viaggiatori nelle loro tele per divorarli.
Nello Tsuchigumo sōshi (土蜘蛛草紙) del XIV secolo, gli tsuchigumo appaiono nella capitale come mostri.
La storia racconta che il comandante Minamoto no Yorimitsu (metà del periodo Heian), noto per aver ucciso Shuten-dōji, incontrò un teschio volante con il suo servitore Watanabe no Tsuna su una montagna a nord di Kyoto.
Yorimitsu lo seguì in una vecchia tenuta dove vari yōkai li tormentarono. Poi, all'alba, una bella donna apparve per ingannarli, ma Yorimitsu la tagliò con la sua katana.
Continuando il loro viaggio, arrivarono ad una grotta in una piega della montagna dove c'era un ragno gigante, la vera forma di tutti i mostri precedenti. Yorimitsu tagliò la testa del ragno dopo una lunga battaglia e le teste di 1990 persone morte uscirono dallo stomaco del mostro.
Inoltre, una moltitudine di piccoli ragni fuggirono dai suoi fianchi e furono ritrovati venti teschi.
Ci sono diverse ipotesi sull'origine di questa storia. Nell'Heike monogatari, uno strano monaco molto alto apparve a Yorimitsu, costretto a letto dalla malaria, per catturarlo.
Nonostante la sua malattia, Yorimitsu lo ferì con la sua famosa spada, Hizamaru (膝丸), costringendolo alla fuga.
Il giorno successivo, condusse i suoi quattro re guardie sulle tracce insanguinate del monaco fino a un tumulo dietro il Kitano-jinja, dove scoprirono un ragno gigante largo 1,2 metri (4 shaku).
Yorimitsu e la sua gente lo catturarono, lo trafissero con una punta di ferro e lo misero in mostra vicino a un fiume. Immediatamente la sua malattia lo abbandonò, così chiamò la sua spada Kumo-kiri (蜘蛛切り), "affettatrice di ragni".
La vera identità dello tsuchigumo è descritta come l'onryō ("spirito vendicatore") di un ex capo clan locale sconfitto dall'imperatore Jinmu.
Questa storia è riportata anche nella commedia noh Tsuchigumo. In un'altra storia, il padre di Yorimitsu, Minamoto no Mitsunaka, cospirò con un oni e un clan tsuchigumo locale contro il clan Fujiwara.
Tuttavia, si dice che durante l'Anna no Hen (安和の変, "Incidente di Anna") nel 969, tradì il clan tsuchigumo per proteggersi, così che suo figlio Yorimitsu e i suoi re tutori sarebbero stati maledetti da tsuchigumo yōkai e oni.
Al Jōbonrendai-ji di Kyoto c'è una stele, Ason-no-tsuka (源頼光朝臣塚?), che identifica un antico tumulo in un cimitero, che la leggenda dice fosse un tumulo tsuchigumo; un taglialegna che abbatté un albero vicino al tumulo si ammalò misteriosamente e morì.
Secondo il mito, un altro tumulo nell'Ichijō-dōri di Kyoto fu costruito da uno tsuchigumo e le lanterne trovate durante uno scavo erano associate a questi ragni;
poiché si diceva che queste lanterne potessero portare fortuna così come maledizione allo tsuchigumo, furono affidate al Tōkō-Kannon-ji di Kyoto. C'è uno yōkai simile chiamato umigumo (海蜘蛛) che vive sulla costa di Kyūshū, che può lanciare fili dalla bocca e attaccare le persone.
